L’établissement d’un contrat de travail écrit peut être rendu obligatoire par diverses sources. Ainsi, de cette formalisation dépendra la validité du contrat conclu ou de la clause insérée.

Une convention collective peut tout d’abord imposer au contrat de travail de comporter certaines mentions. C’est notamment le cas pour la convention collective SYNTEC-CINOV ou les conventions collectives du bâtiment.

De même, et plus généralement, la loi exige le recours à un écrit :

• pour conclure un CDI atypique (ex : CDI de chantier ou d’opération, CDI à temps partiel, CDI intermittent) ;

• pour introduire une clause particulière (ex : clause de dédit-formation, de non-concurrence, de mobilité, d’exclusivité, etc.) ;

• pour instituer une période d’essai.

Le contrat de travail formalisé par un écrit doit être établi en deux exemplaires et rédigé en français.

Si le contrat est conclu par écrit avec un salarié étranger, une version traduite dans la langue de ce dernier peut être rédigée à sa demande. Les deux textes font foi en justice. Pour autant, seul le texte rédigé dans la langue du salarié peut être invoqué contre ce dernier en cas de discordance.